"Uno dei poeti più importanti del nostro tempo" pubblicato per la prima volta qui

C on "versioni, raccolta e introduzione" del poeta e traduttore Jorge Sousa Braga, 'Lamento por uma pedra e outros poemas', in un'edizione bilingue a cura di Assírio & Alvim, testimonia più di 60 anni di produzione letteraria di WS Merwin (1927-2019).

L'opera si basa su 17 dei libri più celebri dello scrittore, tra cui i primi lavori come "The Dancing Bears" (1954) e "Green with Beasts" (1956), l'ultimo "Garden Time" (2016) e gli illustri "Travels" (1994) e "The River Sound" (1999), senza dimenticare i libri vincitori del premio Pulitzer "The Carrier of Ladders" (1970) e "The Shadow of Sirius" (2009).

"Uno dei più importanti poeti di lingua inglese del nostro tempo" e "uno dei più innovativi degli ultimi decenni", si legge nell'introduzione all'antologia, che ricorda "l'eccellente traduttore, [convinto] ecologista e attivista pacifista, [...] appassionato di cultura orientale e coltivatore di una poesia nuova e semplice".

Lo scrittore ha tradotto classici come Euripide, Dante e Sá de Miranda, e autori come García Lorca, Neruda, Borges, Brodsky, Mandel'stam, João Cabral de Mello Neto. Ha scritto di Fernando Pessoa. È stato il viaggiatore che ha vissuto in Portogallo, Francia, Londra e Chiapas, in Messico; è stato lo scrittore che ha vissuto con Robert Lowell, T. S. Eliot, Sylvia Plath, Ted Hughes.

Merwin era il cittadino che si oppose alla guerra del Vietnam, difese i movimenti di liberazione in Africa. Era l'uomo che amava i giardini e aiutava le foreste a ricrescere.

Nel febbraio del 1962, un anno dopo l'inizio della guerra in Angola, si oppose alla violenza "cinica e brutale" della dittatura di Salazar e del potere coloniale portoghese sui popoli africani, sulle pagine della rivista The Nation, a proposito della traduzione delle poesie di Agostinho Neto, allora detenuto a Luanda.

William Stanley Merwin nacque a New York il 30 settembre 1927 e crebbe negli stati del New Jersey e della Pennsylvania. Figlio di un pastore presbiteriano, gli inni religiosi gli diedero l'opportunità di scrivere le sue prime poesie, fin da bambino.

Nel 1944 si iscrisse alla Princeton University, dove ebbe come tutor il critico RP Blackmur e il poeta John Berryman, e come amici il poeta Galway Kinnell e il pianista Charles Rosen.

Wallace Stevens, Ezra Pound, John Milton, Percy Shelley furono i suoi eroi letterari, ricorda Sousa Braga nella "breve nota bio-bibliografica" posta all'inizio dell'antologia.

Sostenitore della non violenza, Merwin finì per essere ricoverato in un reparto psichiatrico quando si pentì del suo arruolamento alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Dopo essere stato rilasciato, fu dichiarato inabile al servizio militare, ma tornò a Princeton e conseguì la laurea nel 1947. Alla cerimonia di laurea, lesse una poesia agli studenti assenti caduti nel conflitto.

Quell'anno, visitò Ezra Pound, anche lui ricoverato in un ospedale psichiatrico dopo il processo per tradimento. L'autore di "Cantos" gli diede il consiglio di una vita sulla poesia: tradurre i trovatori - "Leggi i semi, non i rami".

E così ha fatto. Entrò nella tradizione dell'Occitania, tradusse in inglese "La canzone di Roland" e tradusse i menestrelli portoghesi Pero Moego, João de Guilhade e Nuno Fernandes Torneol.

Alla fine degli anni '40, il suo lavoro di facchino lo portò a lavorare presso la famiglia reale portoghese. Nel 1949 si stabilì nella fattoria Serpins, nel comune di Lousã, un'esperienza che raccontò nel suo libro di memorie "Summer Doorways" (2006), descrivendo le visite a Coimbra.

"C'erano pochissime auto, solo qualche camion fatiscente [...]. Più e più volte, mentre camminavo per le echeggianti strade acciottolate, mi rendevo conto con un fremito di essere in Europa, in Europa – un fatto palpabile come gli asini e gli arrotini [intorno a me], certo come la mia disastrosa ammutolizione, ma difficile da credere come se avessi scoperto di stare scappando."

L'Europa era il suo territorio letterario. Nel 1950 si stabilì a Maiorca, come tutore del figlio dello scrittore Robert Graves, autore di "Io, Claudio".

Il debutto editoriale avviene nel 1952 con 'A Mask for Janus', opera scelta da W.H. Auden per la Yale Series of Younger Poets.

Negli anni successivi visse a Londra e nel sud della Francia. Nel 1956 tornò negli Stati Uniti con una borsa di studio del Poets' Theater di Cambridge, Massachusetts.

Qui decise di concentrarsi esclusivamente sulla poesia. Pubblicò quindi "Green with Beasts" e "The Drunk in the Furnace" (1960), opere che annunciarono un cambiamento stilistico e tematico. All'epoca, il New York Times evidenziò "la crudezza, l'umanità e l'urgenza" della sua scrittura.

Negli anni '60, con "The Moving Target" (1963) e "The Lice" (1967), emersero forme aperte e irregolarità metriche. Merwin affermò la caratteristica concatenazione dei versi e la sospensione sintattica che gli consentivano di fare a meno della punteggiatura.

Il dilemma viene toccato in "The Carrier of Ladders", che gli valse il primo Premio Pulitzer per la poesia, i cui proventi furono devoluti ai movimenti contro la guerra del Vietnam.

Nel 1976 si trasferì alle Hawaii, dove visse fino alla sua morte, avvenuta nel 2019, e dove intraprese il ripristino della foresta pluviale attraverso la sua fondazione, la Merwin Conservancy.

Nelle opere successive, come "The Compass Flower" (1977), "Opening the Hand" (1983) e "The Rain and the Trees" (1988), le sue poesie sottolineano il suo rapporto con il mondo naturale.

Con 30 libri di poesia, in una bibliografia di oltre 50 titoli, tra narrativa, teatro e memorie, la carriera di WS Merwin è stata ripetutamente riconosciuta: 'Migration' (2005) gli è valso il National Book Award, 'Travels' (1993) il Lenore Marshall Award, 'Selected Translations' (2013), che ha collezionato per tutta la vita fin dal 1968, gli è valso l'Harold Morton Award.

Merwin era "il poeta che piantò le palme", ​​scrive Jorge Sousa Braga, in senso reale e figurato, in apertura di "Lamento per una pietra". E cita lo scrittore: "Nell'ultimo giorno del mondo/ Vorrei piantare un albero/ Non perché porti frutto/ [...] Voglio l'albero che sta in terra per la prima volta".

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